Die Staatsoper Unter den Linden befindet sich im historischen Stadtviertel Dorotheenstadt, an der Straße Unter den Linden (vormals Opernplatz). Das Gebäude entstand 1741/43 nach Plänen des Barockbaumeisters Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff im Zusammenhang mit seinen Entwürfen für das Lindenforum (Forum Fridericianum). Dieser erste wichtige Neubau König Friedrichs II. war repräsentatives Opern- und Festhaus und Königliche Hofoper.
Entsprechend der königlichen Order blieb das Parterre mit einer Ausnahme unbestuhlt, nur der König durfte sitzen. Erst ab 1789 wurden Eintrittskarten öffentlich verkauft, bis dahin hatte nur der Adel Zutritt. Da die Umbaupraxis einige Probleme für den Theaterbetrieb mit sich brachte, kam es 1787 zu einem ersten wesentlichen Umbau durch Carl Gotthard Langhans. Im Jahre 1843 brannte das Theater ab.