Gerhard Kücken und sein Leben in Berlin

Wenn sich das 20. Jahrhundert von uns verabschieden wird, können Sie mit Fug und Recht behaupten, fast von Anfang an dabeigewesen zu sein. Sie wurden am 8. Oktober 1902 in der Müllerstraße im Wedding geboren. Es war ein ereignisreiches Jahr für Berlin. Die letzte Pferdebahnlinie war soeben auf elektrischen Betrieb umgestellt worden, zwischen Stralauer Tor und Potsdamer Platz nahm die erste Hoch- und Untergrundbahn ihren Betrieb auf, an der Kreuzung Friedrichstraße/ Unter den Linden wurde, erstmalig in Deutschland, der Verkehr per Hand geregelt. Seitdem sind 97 Jahre vergangen, schwere Jahre, Kriegsjahre, aber auch persönlich erfüllte Jahre. Wie fühlt man sich, wenn man Geschichte wie im Brennglas erlebt hat?
     Gerhard Kücken: Ich fühle mich noch ganz fit, und Sie haben Glück, mich zu Hause angetroffen zu haben, denn heute ist mein Probentag. Ich spiele in zwei Orchestern Gitarre und gehörte über 50 Jahre dem Mandolinenorchester »Napoli« an.

     Geboren im Hinterhaus, parterre, und das im Wedding – das klingt nicht gerade nach Wohlstand.

     Gerhard Kücken: Mein Vater war Gärtner in der Charité, meine Mutter kümmerte sich um die Kinder und den Haushalt. Ich hatte zwei Schwestern und drei Brüder und war ein Nachkömmling. Meine Mutter war schon 42 Jahre alt, als ich zur Welt kam. Ich glaube nicht, daß ich ein Wunschkind war. Da der Abstand zu meinen Geschwistern mindestens 10 Jahre betrug, hatte ich den Vorteil, nicht in die abgetragenen Kleidungsstücke

     Sie wurden 1909 eingeschult. Wie war das damals in der Schule?
     Gerhard Kücken: Ich besuchte die 305. Gemeindeschule für Jungen, wir waren über 30 in der Klasse. Nicht wenige Lehrer verschafften sich ihren Respekt vor allem durch den Rohrstock, aufmucken wie heute gab es nicht. Zu den Hauptfächern gehörten Deutsch, Rechnen, Religion, Turnen, Erdkunde und Gesang. Ich war ziemlich ehrgeizig.

     Für den Besuch einer höheren Schule war kein Geld da, welchen Berufswunsch hatten Sie?
     Gerhard Kücken: Ich wollte technischer Zeichner werden, aber das scheiterte am Mangel an Lehrstellen. Durch einen Bekannten meines Vaters fand ich eine Anstellung bei der Deutschen Bank, aber leider nicht als Direktor, sondern als Bürobursche. Wir waren 125 Boys, wurden für damalige Verhältnisse nicht schlecht bezahlt, bekamen freies Mittagessen und als Dienstkleidung einen schwarzen Anzug. Ich fühlte mich wie Hans im Glück. Aber dann trat ein Ereignis ein, das alles überschatten sollte. Meine über alles geliebte Mutter wurde in der Seestraße von einem Auto überfahren und starb am nächsten Tag. Am schwersten traf es wohl meinen Vater und mich, knapp 15 Jahre alt.
     Drei meiner Geschwister waren verheiratet, mein Bruder Paul saß kriegsverletzt zu Hause. Meine Schwester Elisabeth mußte ihre Stellung aufgeben und den Haushalt übernehmen. Und ich mußte an meine berufliche Zukunft denken und eine Lehrstelle finden.

     Am 1. August 1918 begannen Sie eine kaufmännische Lehre bei der Expedition Rudolf Mosse mit 24 Mark Salär im Monat. Im November dieses Jahres kam es auch in Berlin zu

     Wie viele junge Leute zog es Sie zum Radsport. War diese Sportart damals in Berlin besonders populär?
     Gerhard Kücken: Ja, genauso wie der Fußball. Aber zum Fahrrad fand ich eine besondere Beziehung. Die Begeisterung wurde in der Kriegszeit allerdings dadurch gedämpft, daß nicht mit luftbereiften Rädern gefahren werden durfte, da alle Luftreifen für die Front requiriert wurden. Das Geklappere der Hartgummireifen, und das

     Wie kamen Sie zu Ihrem zweiten Hobby, der Musik?
     Gerhard Kücken: Wir waren eine musikalische Familie, und dann hatte ich einen Radsportkameraden, der wunderbar Gitarre spielen konnte. Das weckte in mir den Wunsch, auch ein Instrument zu beherrschen. Und was ich mir einmal vorgenommen hatte, habe ich immer mit Ehrgeiz realisiert. Da ich Talent hatte, täglich übte und außerdem Gleichinteressierte fand, konnten wir schon bald als Mitglieder der Finkeschen Mandolinenchöre bei Konzerten auftreten. Später habe ich mit meinem Instrument sogar in Opernaufführungen mitgewirkt, z. B. im »Othello« und in »Carmina burana«. Der Musik habe ich mein ganzes Leben lang die Treue gehalten. Anderen

     Sie gingen dann als Buchhalter zurück zur Deutschen Bank und verdienten ganz gutes Geld. Auf dem Höhepunkt der Inflation, landeten auch Sie, wie Tausende andere, als Arbeitsloser auf der Straße.
     Gerhard Kücken: Und das mit leeren Taschen. Wegen der fortschreitenden Inflation hatte es wenig Sinn, Geld zu sparen. Man kaufte für das täglich ausgezahlte Gehalt die wichtigsten Lebensmittel, möglichst unmittelbar nach der Dienstzeit, und brachte den Rest mit Freunden oder Kollegen irgendwie und irgendwo durch. Ich hatte Glück und fand einen Job als Archivbeamter bei der Handelsauskunftei Schimmelpfennig. Außerdem

     Wer als Arbeiterjunge aus dem Wedding etwas werden wollte, mußte an seine Weiterbildung denken. Nach einer Qualifizierung wurden Sie 1927 im Bezirksamt Steglitz als Techniker beim Vermessungsamt angestellt. Trotzdem besuchten Sie weiter Abendkurse, warum?
     Gerhard Kücken: Die Zeichnungen, die wir im Vermessungsamt zu bearbeiten hatten, waren häufig so unleserlich beschriftet, daß Fehler auftreten konnten, von dem schlechten Eindruck mal ganz abgesehen. Ich belegte von 1932 bis 1938 in Abendkursen an der Städtischen Kunstgewerbe- und Handwerkerschule die Fächer Freies Zeichnen, Anatomisches Zeichnen und Aktzeichnen und ließ mich an der Humboldt-Hochschule in den Fächern »Schriftzeichnen« und »Moderne Reklame« ausbilden, was mir später sehr zugute kam. Ich beherrsche noch heute mehrere Alphabete.

     1933 kam Hitler an die Macht. Obwohl Sie eigentlich kein politischer Mensch waren, traten Sie 1937 in die NSDAP ein.

     1936 fand in Berlin die Olympiade statt, was bedeutete das für Sie als Sportler?
     Gerhard Kücken: Das war natürlich etwas ganz Besonderes. Ich war zwar nicht gut genug, um als Aktiver zu starten, wurde aber anderweitig eingesetzt. Und die politischen Absichten, die die Nazis mit den Spielen bezweckten, durchschaute ich nicht.

     Erinnern Sie sich noch an die ersten Eindrücke?
     Gerhard Kücken: Als ob es gestern gewesen wäre. Daß mein Vater unweit unserer Wohnung durch Schüsse umgekommen war, hatte mir meine Schwester geschrieben. Ich lief, ausgehungert und abgerissen, über die Kreuzung SeeEcke Müllerstraße, sah mein Elternhaus und das Haus von Uhren-Wenig, mit dessen Sohn ich befreundet war. Da traf ich meinen Neffen Jupp. Ich freute mich und wollte ihm von einer Zigarette, die ich noch bei mir hatte, die Hälfte abgeben. Aber er lachte nur und erzählte, daß er mit Zigaretten handelte. Und als ich nach Hause zu meiner Schwester kam und hörte, wie ihr die eigene Tochter Süßstoff verkaufte, verstand ich die Welt nicht mehr.
     Aber das war noch nicht alles: Die Wohnung, in der ich mit meinem Vater gelebt hatte, war von meinem Bruder besetzt, und er zeigte wenig Bereitschaft, mich bei sich aufzunehmen. Es kam dann zu einem Rechtsstreit, auf den ich nicht näher eingehen will.

     Wie haben Sie sich im zerstörten Berlin durchgeschlagen?
     Gerhard Kücken: Als Rückkehrer mußte ich mich auf dem Arbeitsamt melden, und als ehemaligem NSDAP-Mitglied blieb mir in bezug auf Arbeitsstellen keine Wahl. So habe ich dies und das gemacht, bis ich bei meinem Freund Max Gericke in Weißensee anfing. Er hatte das Grabdenkmalgeschäft seiner Eltern übernommen, und ich wurde Steinmetz-Anlernling. Mit Mitte 40. Ich hatte mir fest vorgenommen, auch dieses Handwerk zu erlernen. Bei dem Bildhauer Wenke bekam ich einen Ausbildungsvertrag für ein Jahr, und ich mußte zweimal wöchentlich dort erscheinen. Dann kam 1948 die Teilung Berlins. Damals gab es zwar noch keine Mauer, aber das Hin und Her zwischen West und Ost war doch mit einigen Unliebsamkeiten verbunden. Ich beendete meine Tätigkeit bei meinem Freund Gericke, konzentrierte mich auf die Ausbildung und setzte beim Magistrat einen ordentlichen Lehrvertrag über insgesamt dreieinhalb Jahre durch. Wir arbeiteten dann im ehemaligen Atelier des Bildhauers Arno Breker.
     Anfang der 50er Jahre wurde im Auftrag des Senats im Atelier eine Ausstellung der

     Und wo haben Sie in Berlin ihre Spuren als Steinmetz hinterlassen?
     Gerhard Kücken: Ich habe Grabsteine für bekannte Berliner Künstler gehauen, so für die Sängerin Olga Rinnebach. Für die Schauspielerin Rotraut Richter habe ich die Inschrift entworfen und in die Vase auf der Grabplatte gemeißelt. Mitgearbeitet habe ich am Denkmal für den 17. Juni, und das Schildhorndenkmal wurde unter meiner Leitung wiederaufgebaut. Das große steinerne Kreuz auf der Denkmalsspitze habe ich neu angefertigt und mit einem Lehrling mit Hilfe eines 12 Meter hohen Gerüstes wieder auf dem Denkmal angebracht.

     Und was haben Sie empfunden, als nach fast 30 Jahren die Mauer fiel?
     Gerhard Kücken: Als die Mauer über Nacht gebaut wurde, war es für mich als Urberliner und Straßenplaner einfach unfaßbar,

     Nach dem Tod Ihrer Frau haben Sie mehrere Jahre allein gelebt, dann mit 94 Jahren nochmals den Schritt in die Ehe gewagt.
     Gerhard Kücken: Die Ehe ist für mich keine Frage des Alters, sondern der Zuneigung, der Lebensauffassung, gemeinsamer Interessen und der Achtung vor dem Partner. Und eine bessere Frau als meine Anneliese, eine Magdeburgerin, kann ich mir überhaupt nicht vorstellen. Wir verreisen dreibis viermal jährlich und pendeln außerdem häufig zwischen Magdeburg und Berlin hin und her.

Das Gespräch führte Wolfgang Helfritsch

Bildquellen: privat