Berichte und Rezensionen: Berichte und Rezensionen

dies auch ausdrücklich nicht. Es ist bildender Spaziergang durch ein wichtiges Stück Geschichte, durch Jahre, die das Gesicht dieser Stadt bis heute geprägt haben, und zugleich genußreiche Lektüre, unterhaltsam, sprachlich geschliffen. Die Illustrationen zeichnen sich durch sorgfältige Auswahl und einwandfreien Druck aus. Eine üppige Bibliographie und ein noch umfangreicheres Namensregister sind Handreichungen.
Der Verfasser meint im Nachwort, sein Buch handele nicht von »Berlin, wie es war«, sondern »von dem unzerstörbaren, ewigen Berlin«. Er habe »an einem Stück Vergangenheit aufzeigen wollen, was an Berlin ewig und nicht zerstörbar ist«. Eben dazu habe er jenen Abschnitt der Geschichte gewählt, »der Berlin als Reichshauptstadt zeigt, die Zeit zwischen 1871 und 1933«. Auch wer diesem Auswahlprinzip nicht zuneigt, weil in ebenjener Zeit die Saat der Vergänglichkeit gelegt worden ist und der Begriff »Ewige Stadt« schon einmalig besetzt ist, wird dennoch mit dem Buch hoch einverstanden sein. Es bietet in 21 Kapiteln eine Auswahl von Bildern und Segmenten aus rund sechs Jahrzehnten, die insgesamt faszinierend ist.
Das beginnt psychologisierend mit dem »Seelenreiz der Großstadt«, genau beobachtet, spritzig geschrieben, leicht ironisch (wiewohl der Autor um die Gefahren der unverstandenen Ironie weiß, wie er ausdrücklich bezeugt) und immer wieder verblüffend. Da werden die Fremden und die Einheimischen gefragt, wonach Berlin riecht – es müßte doch nach etwas riechen, da andere Großstädte durchaus ihren eigenen Geruch haben, der denn auch an einigen Beispielen beschrieben wird. Die Gefragten also »heben die Nase und schnuppern ihren Erinnerungen nach, blicken vor sich hin und sagen: >Ja wonach riecht eigentlich Berlin?< Die Wahrheit ist, Berlin riecht nach nichts.« Und der Autor fügt wahrlich treffend hinzu: Das Fehlen von Geruch ist »etwas anderes als der Beweis von Sauberkeit«. Das Buch ist durchaus aktuell.

Walther Kiaulehn
Berlin-Schicksal einer Weltstadt
Verlag C. H. Beck, München 1997
Nun ist dieses Standardwerk in einer Neuauflage erschienen. Sie umfaßt das 91.–93. Tausend der Gesamtauflage, erreicht seit 1958, als das Buch das Licht der Lesewelt erblickte, damals noch im Münchner Biederstein Verlag. Ein beachtlicher, in vier Jahrzehnten erzielter Erfolg, der für den Inhalt spricht. Ein gültiger Text, an dem nichts geändert zu werden brauchte. Er interessiert heute mehr denn je: Berlin ist wieder einmal im Werden – mit den neunziger Jahren hat ein neues Schicksal begonnen.
Die Stadt war einst, es ist wirklich schon fast ein Jahrzehnt her, ein geteilter Zankapfel der Weltgeschichte, der allmählich in Vergessenheit zu geraten schien. Inzwischen schickt sich das äußerlich schon weitgehend ungeteilte Berlin an, wenn noch nicht Weltstadt, so doch wieder einmal richtige Hauptstadt zu werden, die Goldenen Zwanziger, von denen im Buch viel die Rede ist, nachzuahmen oder nachzuäffen oder aus neuen Wurzeln eine Blüte zu treiben. Ob man eines davon, alles zusammen, vielleicht aber auch etwas ganz Neues will – der Blick auf die Zeit, die Kiaulehn Revue passieren läßt, schärft den Blick aufs Heute und ins neue Jahrhundert (von Jahrtausend sollte, wenn es um Berliner Geschichte geht, besser nicht die Rede sein).
Das Buch umfaßt die Zeit zwischen dem Beginn des relativ kurzlebigen Deutschen Reiches, das 1945 durch debellatio untergegangen ist, und dem Reichstagsbrand, dem Anfang vom Ende, wie Kiaulehn anmerkt. Es ist weit davon entfernt, einen enzyklopädischen Anspruch zu erheben, und will