Lazarus Bendavid

»Ein gewisser Ben David verspricht mir ... sehr viel für die Zukunft«, schrieb der Philosoph Johann Benjamin Erhard 1791 an Immanuel Kant (1724–1804). Und 100 Jahre später nahm der ungarische Philosophiehistoriker Julius S. Spiegler Bendavid in seine »Geschichte der Philosophie des Judentums« (1890) auf, da er »seinen Namen im Buche der Geschichte der Philosophie mit unverwischbaren ehernen Lettern« eingezeichnet habe. In seiner Heimatstadt Berlin jedoch erinnert man sich nicht an ihn: kein Straßenname, keine Gedenktafel weist auf ihn und sein Wirken hin. Einen längst unbekannt gewordenen Menschen nennt Heinz Knobloch Bendavid in seinem Buch »Herr Moses in Berlin«.

Ein Leben für die Philosophie

Lazarus Bendavid wurde am 18. Oktober 1762 in Berlin geboren. Sein Vater David Hirsch stammte aus Braunschweig, seine Mutter Chawa war die Tochter eines angesehenen Berliner Samtfabrikanten. »Meine

Im Geiste Kants

Das Interesse an der Philosophie überhaupt und die systematische Beschäftigung mit den Schriften des Königsberger Philosophen Immanuel Kant ließen Lazarus Bendavid zu einem wirkungsvollen Verbreiter der kritischen Philosophie werden. »Er wußte Kant's sämtliche KRITIKEN in elegante, deutliche, wohlgedruckte, mit empfehlenswerten Registern ausgestattete Paragraphen zu zerlegen«, schrieb Rosenkranz über ihn. Und der Schriftsteller Ludwig Börne (1786–1837) bestätigte diese Wirkung, als er 1802 in seinem Tagebuch

Denkanstöße:

In grossen Gesellschaften, sagte meine Tante, putze, Neffe! nie Licht. Der glücklichste Erfolg bringt keine Ehre: das Misslingen macht Dich lächerlich. – Fast sollte man glauben, dass der Geist meiner Tante mich bei dieser Arbeit verlassen habe. – Allein ausser dass ich selbst im Finstern sass, und mein Werk für mich, bei meinen Vorlesungen, nöthig hatte, glaubte ich, es lohne der Gefahr, lächerlich zuwerden, bei Geschäften, die etwas mehr auf sich haben, als Lichtputzen. Es giebt noch immer Liebhaber der Philosophie, die von den Kantischen, neu entdeckten Wahrheiten unterrichtet seyn möchten, und denen die Arbeiten meiner Vorgänger bald zu abstract, bald zu kurz und bald dadurch zu lang scheinen, dass sie mehr enthalten, als Kant selbst gelehrt hat.
     Vorrede zu: Vorlesungen über die Kritik der reinen Vernunft, Wien 1795

Kein Instinkt; nein! die Vernunft muß dem Menschen alles zubereiten: von ihr allein muß er hienieden gelenkt werden, und sie ist es, die ihn durch die süßeste aller Empfindungen, die Hofnung, im Leben erhält. Denn in der Vernunft des Menschen ist der Boden zu suchen, auf welchem die Phantasie diesen Baum des Lebens, die Hofnung, anpflanzt; und in dem Verstande findet er seinen Gärtner, der ihn hegt und von üppigen Auswüchsen befreit ...
     Unser Verstand hat ein Hauptgesetz, nach welchem er sich richtet, und das sich wie ein starker Baum, in zwei mächtigen Aesten, von der Gegenwart aus, über unser vergangenes und zukünftiges Leben verbreitet. Die Begebenheiten die uns itzt wiederfahren, müssen, so stellt es sich nehmlich unser Verstand vor, eine Ursache in der vergangenen Zeit, und eine Folge in der zukünftigen haben: wir können uns nichts ohne Ursache, nichts ohne Folge denken ...
     Der Gang also, den das menschliche Gemüth einschlägt, um sich immer mit der Hofnung eines bessern Zustandes zu nähren, und selbst bei den trübsten Leiden noch in der Zukunft eine lichte Aussicht zu erblicken, ist folgender. Unser Verstand, der keine Begebenheit ohne Folgen denken kann, forscht der unendlichen Reihe von Folgen nach, die für uns aus der jetzigen Zeit entspringen müssen ...
     ... die Vernunft strebt immer nach Vollendung, und was der Verstand nur als einen

Es giebt weder rein angenehme, noch rein unangenehme Affekte, sondern alle sind gemischter Art, und sie erhalten nur jenen verschiedenen Namen durch die Menge der angenehmen oder unangenehmen Gefühlte, die in ihnen enthalten sind ...
     Der Affekt in seinem Entstehen ist ein bloßes Naturbedürfniß, das sich als Begierde ankündigt, das aber durch den Widerstand den es zur Befriedigung von außenher findet, die Einbildungskraft aufregt, die Befriedigung wünschenswerth macht, und den Willen bestimmt, diese Befriedigung durch gewaltsame Wegräumung des Widerstandes zu erreichen.
     Wie kann und darf die Philosophie zur Bezähmung der Affekte angewandt werden? In: Neue Berlinische Monatsschrift, 18. Band, Juli–Dezember 1807, S. 28, 38

Schön ist es und erhebend zu sehen, daß ein Verein von achtbaren Männern den 100jährigen Geburtstag eines Weisen feyert, der leiblich schon seit fast einem halben Jahrhundert den irdischen Schauplatz verlassen hat. Deutlich und inniger als Worte spricht