Seite 35 Rudolf Virchow

Examen endete, erkannte Virchow infolge des Fehlens eines Beweises durch das Experiment die entscheidende Schwäche der empirischen Naturforschung, die sich auf das Beobachten, Sammeln und Verallgemeinern festlegte. Lebenslang verfocht er mit Berechtigung, aber auch einem gewissen einengenden Fanatismus die These, daß sich der naturwissenschaftliche Forscher auf dem Gebiet sicherer Tatsachen bewegen müsse. Er erweiterte die Logik der bloßen Tatsachen um die Konsequenzen aus der Logik des Experiments. In Anlehnung an den frühen Materialismus eines Francis Bacon (1561-1626) wurde Virchow nicht müde zu erklären: Die Wissenschaftler sind die Interpreten der Tatsachen; die Tatsachen sollen durch unseren Mund sprechen. So gelangte er zu wissenschaftstheoretischen Kriterien, die er streng befolgte und die er als Meßlatte für ernstzunehmende Ergebnisse auch bei anderen anlegte. Dazu gehören die logische Gedankenführung, die durch Experimente gestützte empirische Forschung, die naturwissenschaftliche Methodik bei allen Untersuchungen und die kategorische Trennung zwischen Wissen und Glauben.
Neuer Zeitabschnitt mit
der Zellularpathologie
Rudolf Virchow lenkte seine Aufmerksamkeit in den 40er Jahren und sonderlich in seiner Würzburger Zeit (1849 bis 1856) auf

die Zelle, die durch die Untersuchungen des Botanikers Matthias Jakob Schleiden (1804-1881) und des Anatomen Theodor Schwann (1810-1882) allerorten im Gespräch war. Diese verkündeten 1838/39 die mikroskopisch untermauerte Theorie vom zellartigen Aufbau der Pflanzen und Tiere und erkannten darin ein universelles Prinzip der Entwicklung. Das Auftauchen immer leistungsfähigerer Mikroskope, die den Forscher 300mal näher an das Objekt heranführten, beförderten das Anliegen Virchows, die menschliche Zelle eingehend zu untersuchen und herauszufinden, welche Struktur sie besitzt, wie sie entsteht, welche Funktion sie im Lebensprozeß einnimmt und vor allem, welche Anomalien auftreten können, die zu Krankheiten führen. Damit ging er über Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) hinaus, der die Entstehung der Krankheiten in die Organe verlegte, während der französiche Vitalist Francois-Xavier Bichat (1771-1802) die Krankheitsentstehung in die Gewebe verlagerte. Virchow gehörte zu den Pionieren, die den Übergang von der makroskopischen zur mikroskopischen pathologischen Anatomie herbeiführten. Das herausragende Ergebnis dieser fast anderthalb Jahrzehnte andauernden Forschungsarbeit (1844-1858) bestand in der Verkündung einer neuen Krankheitslehre, der Zellularpathologie. ¹⁾ Mit diesem Werk, 1858 erstmalig gedruckt, begann ein neuer Zeitabschnitt in der Medizin. Endlich schien nach der ver


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				pathologischen Anatomie. Dieses eng mit den theoretischen Grundlagen der Medizin verbundene Fachgebiet beurteilt die abgelaufene, vollendete Krankheit eines einzelnen, das Ergebnis seines Krankheits oder Alternsprozesses und kommt durch quantitative Beobachtungen zu Verallgemeinerungen. Der Krankheitsbegriff im weitesten Sinne, seine medizinische, biologische und soziologische Bestimmung und seine auf den Krankheitsprozeß bei einzelnen Menschen zu vollziehende Ausdeutung gehören zum grundlegenden theoretischen Rüstzeug der Pathologie, der Virchow durch sein Wirken erst die wissenschaftlichen Konturen verschaffte. Als Arzt wollte er mehr als nur die Diagnose einer vorhandenen, schon ausgebrochenen, manifestierten Krankheit stellen. Ihn bewegten jene vom Erscheinungsbild ableitbaren Fragen, die zum Wesen von Krankheiten vordrangen. Wann hört Gesundheit auf, wann fängt Krankheit an? Wo im menschlichen Organismus entstehen Krankheiten? Zeitgenössischem Denken entsprach, Krankheiten mit spekulativnaturphilosophischen Anschauungen zu erklären. Obwohl die bescheidenen physikalischen und chemischen Erkenntnisse genutzt wurden, existierten noch beträchtliche Lücken, die durch spekulatives Konstruieren von Zusammenhängen scheinbar geschlossen wurden. Schon ausgangs seiner Berliner Pépinièrezeit, die 1846 mit einem glanzvollen
	Bernhard Meyer Rudolf Virchow: »Omnis cellula a cellula« Am 21. Oktober 1821 im hinterpommerschen Schivelbein geboren, nimmt Rudolf Virchow in der Wissenschaftsgeschichte für immer einen außergewöhnlichen Rang ein, gekennzeichnet durch Leistungen zur Verwissenschaftlichung von Medizin und Biologie, durch Geistesgröße und Interessenvielfalt. Obwohl als Arzt ausgebildet, empfand er sich stets mehr als Naturforscher, der Medizin, Anthropologie und später die Ethnologie in gewissem Sinne als eine Wissenschaft vom und für den Menschen betrachtet sehen wollte, die er als »Medizinische Anthropologie« bezeichnete. Ausgangspunkt und Bedürfnis für seine wissenschaftstheoretischen und philosophischen Betrachtungen finden wir allerdings in der Medizin. In ihr war er heimisch, sie wollte er voranbringen. Mit der Philosophie ging er ein Zweckbündnis ein: Sie war ihm ein Mittel zur Gewinnung gedanklicher Klarheit, zur Strukturierung der Wissenschaften, zur Bestimmung von Grundsätzen der Forschungsmethodik. Hierin liegt der tiefere Grund für seine frühzeitige Hinwendung zur Pathologie, genauer zur


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	breiteten Humoralpathologie des 18. Jahrhunderts, die Krankheiten auf die Störung der »Säfte« zurückführte, mit der Virchowschen Zellularpathologie, philosophisch auf materialistischen Vorstellungen basierend, ein Prinzip gefunden, die Lebensvorgänge bei Gesunden und Kranken überzeugend zu erklären. Virchow erkannte im Ringen um das zelluläre Prinzip drei wesentliche Eigenschaften der Zelle: Sie ist die kleinste Lebenseinheit des menschlichen Organismus. Eine neue Zelle entsteht durch Teilung aus einer anderen Zelle. Krankheiten ergeben sich aus Störungen der Einzelzelle bzw. »Zellterritorien«. Biologie und Medizin profitierten weltweit gleichermaßen von der bereits 1855 durch Virchow proklamierten Erkenntnis: »Omnis cellula a cellula« (jede Zelle entsteht aus einer Zelle). ²⁾ Die Zelle, so Virchow, fungiert als kleinste Einheit des Lebens und der Krankheit.			Die Leistungen des gesunden und kranken Lebewesens sind Leistungen der Zelle. Alle diese Erkenntnisse rüttelten an den Grundfesten der bisherigen Denkstruktur der Ärzte. Virchow war in aller Munde, erregte größtes wissenschaftliches Aufsehen. 1861 erschien bereits die 3. Auflage der »Zellularpathologie«, von der inzwischen auch Übersetzungen in fünf Sprachen vorlagen. Die umwälzende wissenschaftliche Auffassung fand bei Ärzten und Biologen enormen Anklang, blieb jedoch auch nicht ohne Widerspruch. So hegte sein Schüler Ernst Haeckel (1834-1919), Zweifel, ob die Zelle tatsächlich das letzte Lebenselement sei. Andere Kritiker merkten eine gewisse Verabsolutierung der Zelle gegenüber der Psyche und dem Nervensystem an. Obwohl dieser Einwand


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und dem Vitalismus anhängenden ärztlichen Zuhörerkreis erste Elemente seiner Theorie unter dem Titel »Über das Bedürfnis und die Richtigkeit einer Medizin vom mechanischen Standpunkt« zu verkünden. Die unentgeltliche Pépinière mußte er besuchen, weil sein Vater als Stadtkämmerer ihm das teure und lange Medizinstudium nicht finanzieren konnte. Militärarzt wurde er dennoch nicht, da er an der Charité als Prosektor eine hoffnungsvolle akademische Laufbahn beginnen konnte. Diese wurde wegen seiner Beteiligung an der 48er Revolution durch Relegierung 1849 zwar in Berlin unterbrochen, setzte sich jedoch in Würzburg als pathologischer Ordinarius erfolgreich fort. 1856 kehrte er als Lehrstuhlinhaber nach Berlin zurück.

Der Arzt muß Anwalt
der Armen sein

Die soziale Komponente seiner Forderungen an die »öffentliche Gesundheitspflege« rührten neben anderem aus Virchows im Auftrag der preußischen Regierung Anfang 1848 in Oberschlesien vorgenommer Untersuchung der dort grassierenden Typhusepidemie. Sein Resumee: Die katastrophalen sozialen Bedingungen und fehlende Bildung seien die Hauptursachen. Als Republikaner war er zutiefst davon überzeugt, daß sich Besserungen einstellen werden, »denn die Menschheit hat noch jedem wahrhaft menschlichem Gedan

ken Geltung verschafft«. ⁴⁾ Durch die 48er Revolution endgültig zum radikalen Demokraten geworden, galt für ihn ein Leben lang: Der Arzt muß der natürliche Anwalt der Armen sein. Zur Durchsetzung dieses Anliegens finden wir ihn als einen der fünf Mitbegründer der liberalen Fortschrittspartei von 1862. Über vier Jahrzehnte focht er Säbel statt Florett als Abgeordneter im Preußischen Landtag und gleichzeitig in der Berliner Stadtverordnetenversammlung und dazu noch 13 Jahre im Deutschen Reichstag. Maßgeblich war Virchow an der Schaffung des Rieselfeldersystems in Berlin und dem Bau des ersten städtischen Krankenhauses im Friedrichshain beteiligt. Das von ihm bis zu seinem Tod 1902 geleitete Pathologische Institut der Charité führte er zu Weltgeltung. Unter Pathologen galt sein Institut als erste Adresse.

Quellen:

1 R. Virchow: Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre, Berlin 1858

2 Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie und für klinische Medicin, Bd. VIII (1855),

S. 23

3 R. Virchow: Vier Reden über Leben und Krankheit, 1862, S.26

4 R. Virchow: Was die »medicinische Reform« will, In: Die medicinische Reform. Nr. 1 vom 10. Juli 1848


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	sondern man muß auch den realistischen Vorgang, das körperliche Geschehen des Denkens zugestehen. Der Mensch gelangt erst dann zur sicheren Begründung seiner Individualität, wenn er in sich selbst die Einheit von Denken und Sein findet, wenn er erkennt, daß alles außer für ihn nur durch ihn selbst da ist und daß all sein Empfinden und Denken sich nur auf Zustände seiner selbst bezieht. Indem das Bewußtsein sich auf einen kleinen Kreis von Organen beschränkt, so sind es auch immer nur die Zustände und Vorgänge in diesen Organen, welche dem Bewußtsein unterworfen sind, und alle äußeren und inneren Erscheinungen können nur durch die Vermittlung dieser Organe, insofern sie im Stande sind, an denselben Veränderungen hervorzubringen, zum Bewußtsein gelangen. Aus: Ebenda, S. 12 Jeder bedeutende Fortschritt der Naturwissenschaften bringt ein solches Ereignis mit einer gewissen Notwendigkeit mit sich, indem er eine Reihe von Voraussetzungen zerstört, auf denen ein Teil der kirchlichen und politischen Dogmen errichtet ist. Wie zu den Zeiten des Galilei wird auch künftig der Konflikt niemals ausbleiben, so oft die Wissenschaft in ihrem unaufhaltsamen Fortschritt genötigt wird, ihre Grenzen vorzurücken. Dieses Vorrücken wird von den			Dogmatikern natürlich als ein Angriff betrachtet, wenn es sich auch nur um die Geltendmachung von Hoheitsrechten der Wissenschaft über ein ihr zustehendes Gebiet handelt; sie suchen mit aller Gewalt ihren traditionellen Besitz zu behaupten und bringen es durch ihren ungerechten Widerstand endlich dahin, das die Ungestümeren unter ihren Gegnern wirklich aggressiv werden. Aus: Ebenda, S. 17 Kein Naturforscher, er mag eine noch so materialistische Richtung haben, wird es in Abrede stellen, daß der Mensch denkt, daß dieses sein Denken nach bestimmten Gesetzen vor sich geht und daß der denkende Mensch sich selbst bestimmen, seine Handlungen regulieren kann. Dies aber sind auch die Voraussetzungen eines Staatsmannes und des Richters, welche den gesetzmäßig denkenden und darum zurechnungsfähigen Menschen für seine Handlungen verantwortlich machen. Aus: Ebenda, S. 19 Sowohl die Philosophie, als die Chemie und die anderen Naturwissenschaften sind für die Medizin nicht bloß nicht gleichgültig, sondern sie sind die notwendigen Grundlagen der Untersuchung. Der Arzt muß aus ihnen Methoden und positive Kenntnisse


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