Der Gipskunstformer Michael Romahn (1956-1999)

Zu den »sonstigen Einrichtungen« der Staatlichen Museen Preußischer Kulturbesitz gehört die seit 1840 bestehende Gipsformerei. Ihre Aufgabe, Formen bedeutender Kunstwerke zur Herstellung von Kopien zu sammeln, erfüllte sie zunächst auf der Museumsinsel in einer Werkstatt im Alten Museum. Seit 1891 befindet sich diese Werkstatt in Charlottenburg in der Sophie-Charlotten-Straße 17-18.
     Die Sammlung der Gipsformerei enthält mehr als 7 000 Formen verschiedener Objekte wie Freiplastiken, Reliefs und Medaillen aus dem In- und Ausland, darunter Kopien wertvoller Kunstwerke aus fünf Jahrtausenden. Zur Leitung der Werkstatt, die handwerkliches Können und künstlerischen Sachverstand voraussetzt, ist gediegene Erfahrung im Spezialberuf der Gipskunstformerei erforderlich.
     Die Ausbildung in diesem Spezialberuf setzt eigentlich erfahrene Lehrmeister voraus; doch die gibt es nicht mehr. Selten gewordener Bedarf hat schon manchen Beruf aussterben lassen.

In Berlin hat die Gipsformerei daher auf den artverwandten Beruf des Stuckateurs zurückgegriffen. Als solcher trat Michael Romahn am 15. April 1985 in den Dienst der Gipsformerei. Sein ehrgeiziges Streben nach Fortkommen und sein engagiertes Trachten, sich die Qualifizierung als Gipskunstformer anzueignen, waren konsequent. Im Januar 1996 wurde ihm die Leitung der Gipsformerei kommissarisch, am 1. Juli 1997 nach erfolgreich abgelegter Meisterprüfung endgültig übertragen.

Arbeit als Stuckateur und Dekorateur

Michael Romahn wurde am 3. Februar 1956 in Berlin-Mitte geboren. Seine Lehrzeit als Stuckateur begann am 1. September 1972 mit Arbeiten zur Restauration von Schloss Friedrichsfelde.

Handwerkliches Können und Augenmaß

Am 2. April 1984 übersiedelte das Ehepaar Romahn mit Genehmigung der DDR nach West-Berlin. Was sich zuvor abgespielt hat? Formulareintragungen im Verfahren gemäß Notaufnahmegesetz (BGBl. 1960, S. 367; 1961, S. 1863) spiegeln Schikane und organisierte Anfeindungen in der Wartezeit wider. Die Eintragung im Formularfeld »Erlernter Beruf« lautet: Stuckateur, im Formularfeld »Ausgeübter Beruf«: Glas- und Gebäudereiniger.
     In West-Berlin arbeitete der 28-jährige Umsiedler sofort wieder im erlernten Beruf und fand beglückende Unterschiede zu den Arbeitsbedingungen in der DDR. Vor allem die »Unzahl« der verfügbaren Spezialwerkzeuge, die das Arbeiten erleichterten und verbesserten, beeindruckten ihn stark. Noch im Bewerbungsschreiben vom 16. Februar 1985 zur ausgeschriebenen Gipsformerstelle bei den Staatlichen Museen Preußischer Kulturbesitz erwähnte er als Erfahrung: »Diese Vielzahl von Hilfsmöglichkeiten waren in der DDR undenkbar.«
     Michael Romahn spürte mit Leidenschaft alten Techniken nach, um sie für moderne Ansprüche zu prüfen und anzuwenden.

Lebendabformungen gelten als recht schwierig und besonders im Kopfbereich als riskant. Mit gewagter Abformung unter Zeitdruck erfüllte Michael Romahn 1993 den Auftrag des vielseitigen New Yorker Künstlers Robert Wilson (geb. 1941). Dieser verlangte die Abformung eines lebenden Menschen in ungewöhnlicher Pose, nämlich balancierend auf der Kante einer Kirchenbank in der Grenzsituation zwischen Stabilität und Instabilität, zwischen Stehen und Fallen, auch deutbar als letzter Moment des Lebens der zum Absprung in den Tod bereiten Figur. Dazu wählte der Künstler als Modell einen 2,10 m großen Statisten der Schaubühne. Der Generaldirektor der Staatlichen Museen Preußischer Kulturbesitz, Prof. Dr. Wolf-Dieter Dube, stimmte im Vertrauen auf das Können von Michael Romahn der auf nur 14 Tage terminierten Auftragsausführung zu. Diese Zeit für Abguss und Wachsarbeit wurde eingehalten. Ergänzt um zwei Wachsskulpturen anderer Herkunft, war das Ensemble vom 16. September bis 23. Oktober 1993 in der Galerie Frank & Schulte, Mommsenstr. 56, ausgestellt. 1994 erwarb die Stiftung Preußischer Kulturbesitz mit Mitteln der Deutschen Klassenlotterie das Environment für die Dauerausstellung im Museum für Gegenwart im Hamburger Bahnhof.

Lang ist die Kunst und kurz die Zeit

Wohl kaum noch feststellbar ist die Anzahl der einfühlsamen Restaurierungsleistungen_, der Abformungen und Abgüsse, die Michael Romahn vorgenommen hat.
     Als stellvertretende Beispiele seien genannt: Knabenkopf, Philosophenkopf, Sirene auf Sockel, Kykladenfigur, halbplastisches Kapitell und die bereits 1988 aufwendig restaurierte Marc-Aurel-Säule der Charlottenburger Abguss-Sammlung. Genannt sei aus dem Besitz des Botanischen Gartens die restaurierte Bronzeskulptur »Hingebung« (1916, 169 cm) von Prof. Arthur Lewin-Funcke (1866-1937), abgeformt im Auftrage seiner in Detmold lebenden Enkelin Karin Weyert, die weitere Skulpturen ihres Großvaters restaurieren und von der Gipsformerei in Verwahrung nehmen ließ:
     »Auflehnung« (1927, Gips, 84 cm) und die »Licht« (1927, Gips, 105 cm) genannte Darstellung eines blinden Mannes, der plötzlich Licht fühlt. Doch lassen wir es dabei bewenden.